(Por António Geirinhas)
A propósito do XVI Convívio anual da 1ª Companhia do Batalhão de Caçadores 4611/72 (ver "post" anterior) a realizar no próximo dia 20 de Junho em Santiago do Cacém, o António Geirinhas, organizador do evento, compilou um breve resumo da história desta cidade e dos seus locais de maior interesse e que segundo a sua opinião merecem ser visitados e conhecidos.
Assim, aqueles que preferirem ir de véspera, ou mesmo passar o dia de domingo naquela região, têm aqui um óptimo guia para os ajudar a explorar os pontos de maior interesse e uma súmula da sua já milenar história.
Esse trabalho, cuja leitura recomendo, aqui fica:
Santiago do
Cacém
Breve
História
Dotada de uma localização geográfica estratégica, as
populações humanas procuraram, desde épocas remotas, esta região para se
estabelecer. As escavações efectuadas no Castelo Velho, onde se situam as ruínas
romanas de Miróbriga, demonstram que a região foi habitada desde a
Pré-história.
Originariamente povoado pré-celta, aglomerado urbano celta,
foi romanizado até ao período pós-imperial, mais concretamente desde o séc. I
a.C. até ao séc. V d.C. Apesar de durante a época céltica já existirem relações
com outros povos peninsulares, concretamente a sul, foi com os Romanos que o
quotidiano do povoado foi revitalizado, tornando-se inclusive a principal
cidade romana da costa ocidental a sul do Tejo. Salatia Imperatoria ou Mirobriga
Celtici (os estudiosos dividem-se na designação) possuía um fórum com o seu
templo, imponentes termas ou balneários e (a 1 km de distância) o único
hipódromo romano conhecido em Portugal.
Terá sido por volta de 712 e já após o declínio de Miróbriga
que os mouros atingiram o território, edificando o castelo na colina defronte;
pensa-se inclusivamente que o nome Kassem estará ligado ao alcaide mouro. A
ocupação moura prolongou-se até ao séc. XII e muitas batalhas pela reconquista
se travaram no território até que, em 1217, voltou definitivamente à posse dos
cristãos, tendo D. Afonso II confirmado a doação de seu pai à Ordem dos
Espatários.
O burgo medieval de Sant'Iago de Kassem era já de grande
importância no séc. XIII, com responsáveis políticos e administrativos de
primeira categoria . Já considerada oficialmente vila em 1186, recebeu a sua
primeira carta de foral, por ordem do rei D. Dinis. Entre 1315 e 1336, por
doação de D. Dinis, a vila e o castelo passaram a pertencer à princesa D.ª Vetácia,
aia e amiga da rainha Santa Isabel, tendo regressado à Ordem de Santiago após a
morte da sua proprietária. O primeiro comendador da vila pela Ordem foi Carlos
Pessanha. Em 1383-85, Sant' Iago de Kassem toma voz através do Mestre de Aviz,
pelos interesses nacionais, contra a submissão ao estrangeiro.
Santiago do Cacém tornou-se sede de concelho em 1512, data
em que lhe foi concedida por D. Manuel I a carta de foral. Em 1594, a vila e o
castelo foram doados por D. Filipe II aos Duques de Aveiro. Em 1759, passou a
pertencer à Coroa e, em 1832, definitivamente ao Estado. Do concelho fizeram
parte as freguesias de Santa Catarina do Vale, Melides, Vila Nova de Milfontes
e a actual cidade de Sines, autónoma a partir de 1834. Actualmente tem 11
freguesias, incluindo a histórica vila de Alvalade, detentora de foral
manuelino.
O concelho afirmou-se
destacadamente na região durante as invasões francesas, considerado ponto
estratégico de defesa do Alentejo.
No séc. XIX, Santiago
do Cacém era uma pequena corte, onde os senhores da terra praticavam o luxo e a
ostentação. As opulentas casas dos condes do Bracial, de La Cerda, de Beja, do
capitão-mor, dos condes de Avillez, Fonseca Achaiolli e outras dominavam a vila
e outras terras alentejanas. Neste período de desenvolvimento económico, a par
de técnicas inovadoras de exploração agro-pecuária (cereais, frutas e cortiça,
fundamentalmente, e gado cavalar, muar, asinino, bovino, ovino, caprino,
suíno), desenvolveu-se também a indústria e o comércio (cortiça, serralharia,
moagem, etc.). Após 40 anos de estagnação, o concelho conheceu na década de 70
uma nova fase de expansão urbana, a maior de sempre, mas agora planeada e
ordenada.
Alguns dos Locais
a visitar em Santiago do Cacém
Vista do alto do castelo e da igreja matriz assim como do
Passeio das Romeirinhas a paisagem que rodeia Santiago é deslumbrante. No
interior da igreja, reconstruída após o terramoto de 1755, integra elementos do
templo anterior, gótico, mandado construir pela Ordem de Sant´Iago da Espada.
Museu
Municipal
Localizado
na Praça do Município, mesmo em frente à Câmara Municipal, e tendo de
permeio o jardim público, o Museu está instalado, desde 1972, no edifício que
outrora foi Cadeia Comarcã.
Costa
de Santo André e Lagoa
Esta zona costeira caracteriza-se pelos ecossistemas
aquáticos e ribeirinhos influenciados, pelas águas doces e salobras, incluindo pequenas áreas de sapal, salgueirais, caniçais, juncais, urzais palustres e
pastagens húmidas.
Badoka Park
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O Badoca Park é um local único em
Portugal, situado no Concelho de Santiago do Cacém, onde poderá encontrar,
várias espécies de animais selvagens e, outras, que fazem a delicia dos
inúmeros visitantes, de todas as idades.
É um parque temático, cuja missão é oferecer a alegria e magia de África e
contribuir para a conservação da vida selvagem.
Recria-se a magia do Continente Africano, oferecendo aos visitantes
momentos inesquecíveis, num contacto com a natureza e com os animais selvagens
em plena liberdade.
António Geirinhas
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